Εκατοντάδες μασκοφόρα μέλη της λευκής εθνικιστικής και νεοφασιστικής οργάνωσης Patriot Front πραγματοποίησαν πορεία σε κεντρικά σημεία της Ουάσινγκτον, ενόψει των εορτασμών για την Ημέρα της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ.
Η πορεία στην καρδιά της πρωτεύουσας
Η οργάνωση υποστήριξε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι έφτασε στην αμερικανική πρωτεύουσα με περίπου 400 μέλη. Οι συμμετέχοντες, φορώντας ομοιόμορφη ενδυμασία —χακί παντελόνια, μπλε μπλουζάκια, καπέλα, λευκές μάσκες προσώπου και γυαλιά ηλίου— εθεάθησαν να μετακινούνται με το μετρό της Ουάσινγκτον προκαλώντας την ανησυχία των υπόλοιπων επιβατών.
Συνοδευόμενοι από τυμπανιστές, οι διαδηλωτές παρέλασαν κοντά στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ και στον συγκοινωνιακό κόμβο Union Station, κρατώντας σημαίες της οργάνωσης, σημαίες της Συνομοσπονδίας και παραλλαγές της αμερικανικής σημαίας, ενώ φώναζαν συνθήματα όπως «Reclaim America» (Διεκδικήστε ξανά την Αμερική) και «Ζωή, ελευθερία, νίκη!». Η πορεία φαίνεται να είχε επικεφαλής τον Thomas Rousseau, ιδρυτή της οργάνωσης. Κατά τη διάρκεια της κινητοποίησης εμφανίστηκαν και ορισμένοι αντιδιαδηλωτές.
Η στάση των αρχών
εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας της Ουάσινγκτον (MPD) δήλωσε ότι οι αρχές παρακολουθούσαν τις δραστηριότητες της ομάδας, οι οποίες εμπίπτουν στο πλαίσιο της Πρώτης Τροπολογίας του Συντάγματος (περί ελευθερίας του λόγου και της συνάθροισης). Δεν αναφέρθηκαν συλλήψεις, καταγγελίες ή αιτήματα για βοήθεια που να σχετίζονται με την πορεία. «Η MPD αναγνωρίζει το δικαίωμα των ατόμων να εκφράζουν ειρηνικά τις απόψεις τους και παραμένει προσηλωμένη στη διατήρηση της δημόσιας ασφάλειας», σημειώθηκε χαρακτηριστικά.
Το προφίλ και η ιδεολογία της Patriot Front
Σύμφωνα με το Southern Poverty Law Center, η Patriot Front ιδρύθηκε το 2017 μετά τη φονική ακροδεξιά συγκέντρωση «Unite the Right» στο Σάρλοτσβιλ της Βιρτζίνια, αποτελώντας διάσπαση της ρατσιστικής οργάνωσης Vanguard America.
Στο μανιφέστο της οργάνωσης αναφέρεται ότι «η δημοκρατία απέτυχε σε αυτό το άλλοτε σπουδαίο έθνος» και ότι απαιτείται μια «σκληρή επανεκκίνηση» για την επιστροφή στις παραδόσεις των προγόνων τους, τους οποίους προσδιορίζουν αποκλειστικά ως Ευρωπαίους αποίκους.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι η οργάνωση προσπαθεί να παρουσιάσει ένα προφίλ που να μοιάζει mainstream, ενώ στην πραγματικότητα προωθεί ιδεολογικά συστήματα λευκής υπεροχής και κατά των μεταναστών. Ο Luke Baumgartner, ερευνητής στο Πρόγραμμα για τον Εξτρεμισμό του Πανεπιστημίου George Washington, σημείωσε ότι αν και η οργάνωση χρησιμοποιεί τα χρώματα της αμερικανικής σημαίας για να προκαλέσει πατριωτικά συναισθήματα, το λογότυπό της παραπέμπει στον «φάσκο» (fasces), το σύμβολο του Εθνικού Φασιστικού Κόμματος του Μπενίτο Μουσολίνι στην Ιταλία.
Η ανησυχία των ειδικών για τη δράση της
Ο John Cohen, πρώην στέλεχος αντιτρομοκρατίας του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας, τόνισε ότι το γεγονός ότι η ομάδα νιώθει την αυτοπεποίθηση να διαδηλώνει δημόσια κατά τη διάρκεια εθνικών επετείων αποτυπώνει ξεκάθαρα το μέγεθος του προβλήματος της λευκής υπεροχής που αντιμετωπίζει η χώρα.
Παράλληλα, ειδικοί σε θέματα εξτρεμισμού επισημαίνουν τη μοναδική ικανότητα της Patriot Front στην παραγωγή επικοινωνιακού υλικού, τη χρηματοδότηση και την εθνική κινητοποίηση, παρομοιάζοντας τη δομή της με εταιρεία παραγωγής μέσων ενημέρωσης. Η οργάνωση επιδιώκει σταθερά την προβολή, είτε μέσω ξαφνικών πορειών (flash marches), είτε μέσω διανομής φυλλαδίων και ανάρτησης πανό σε αυτοκινητοδρόμους, επιχειρώντας να διαδώσει το μήνυμα ότι η Αμερική ανήκει αποκλειστικά σε λευκούς.
