Μια ακόμη λαμπρή σελίδα στην ιστορία του ελληνικού κλασικού αθλητισμού πρόσθεσε η 17χρονη πρωταθλήτρια, ανεβαίνοντας στο τρίτο σκαλί του βάθρου σε παγκόσμιο επίπεδο. Μετά την κατάκτηση της κορυφής στα 400 μέτρα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ18 του Ριέτι, η Ελένη Ιακωβάκη επιβεβαίωσε την εξαιρετική της αγωνιστική κατάσταση, εξασφαλίζοντας το χάλκινο μετάλλιο στα 400 μέτρα με εμπόδια κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κ20 που διεξάγεται στο Όρεγκον των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η πορεία της προς τη μεγάλη διάκριση συνοδεύτηκε από την κατάρριψη δύο πανελλήνιων ρεκόρ. Στην ημιτελική φάση του αγωνίσματος, η νεαρή αθλήτρια σταμάτησε το χρονόμετρο στο 57.10, ενώ στον μεγάλο τελικό πραγματοποίησε μια εκπληκτική κούρσα τερματίζοντας σε 55.99. Με αυτές τις ασύλληπτες επιδόσεις, κατάφερε να κάνει δικό της ένα μετάλλιο που ίσως να μην αναμενόταν εξ αρχής, συμπληρώνοντας ιδανικά τις πρόσφατες ευρωπαϊκές της επιτυχίες.

Μιλώντας για τον άθλο της, η Ελληνίδα αθλήτρια στάθηκε στη μεγάλη συμπαράσταση που έλαβε από τα υπόλοιπα μέλη της εθνικής ομάδας στίβου. Έκανε μάλιστα ειδική μνεία στη Δανάη Μπακογιάννη, η οποία με τη σειρά της πραγματοποίησε εξαιρετικές εμφανίσεις σημειώνοντας δύο φορές πανελλήνιο ρεκόρ Κ20 στα 100 μέτρα με εμπόδια (13.61 στον προκριματικό και 13.59 στον ημιτελικό).

«Noμίζω αυτό το μετάλλιο θα είναι καλύτερο από αυτό στο Ριέτι (σ.σ. χρυσό στα 400μ στο ευρωπαϊκό Κ18), όχι βασικά δεν συγκρίνονται και τα δύο τέλεια είναι. Δεν ξέρω τι να πω, είμαι τρίτη στον κόσμο και είμαι Κ18, δεν ξέρω ποια είναι τα όριά μου, μπήκα στον τελικό με τη λογική να είμαι στην εξάδα, μετά το 300άρι είπα μπορώ να πάρω και μετάλλιο. Θα ήθελα να ευχαριστήσω για μια ακόμη φορά τον προπονητή μου, τον Χρήστο Κατσίκα, τους γονείς μου, όλη την ελληνική αποστολή, όλη την Ελλάδα, τα παιδιά πίστευαν σε μένα, η Δανάη Μπακογιάννη μου έλεγε από την αρχή “θα πάρεις μετάλλιο”, εγώ έλεγα “κάτσε να μπω πρώτα στον τελικό”» ανέφερε χαρακτηριστικά η Ελένη Ιακωβάκη.

Εστιάζοντας στα μελλοντικά της πλάνα και την αγωνιστική της εξέλιξη, ξεκαθάρισε: «Του χρόνου τα εμπόδια δεν θα είναι το βασικό μου αγώνισμα, χρειάζομαι καλό 200άρι και 400άρι, τα εμπόδια θέλουν χρόνο, θα συνεχίσω να τα δουλεύω περισσότερο, τώρα έχω και εμπειρία, ιδανικά θέλω να βελτιώσω το 200άρι, έτσι ώστε να βγαίνει καλύτερος χρόνος στο 400άρι και κατά συνέπεια και στα 400μ. εμπ.».

Η υποστήριξη από την ελληνική αποστολή στο Μπέρμιγχαμ

Αξίζει να σημειωθεί πως οι προσπάθειες της Ιακωβάκη στο Όρεγκον δεν πέρασαν απαρατήρητες από τους συναθλητές της. Η ελληνική αποστολή, η οποία βρίσκεται στο Μπέρμιγχαμ για τις υποχρεώσεις του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος στίβου, παρακολούθησε με αγωνία την κούρσα της. Οι αθλητές πανηγύρισαν τη σπουδαία εμφάνιση της 17χρονης, η οποία όχι μόνο κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο σε παγκόσμιο επίπεδο με χρόνο 55.99, αλλά έσπασε εκ νέου το εθνικό ρεκόρ της κατηγορίας της.