Η Κέιτι Ζακαράια, η νέα εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, έκανε χθες την πρώτη της εμφάνιση στο βήμα την Τρίτη, αποπνέοντας όλη τη ζεστασιά, τη σοφία και την πολιτική ευελιξία ενός avatar τεχνητής νοημοσύνης, σχολιάζει ο Guardian. Όπως σημειώνει το βρετανικό μέσο, η Ζακαράια μιλούσε με αφύσικο τρόπο, έκανε νευρικές κινήσεις και απέφευγε να κοιτάζει τους συνομιλητές της στα μάτια. Με μια ανατριχιαστική απουσία συναισθήματος, αναμάσησε τα γνωστά φιλοτραμπικά επιχειρήματα, δέχτηκε μόλις τρεις ερωτήσεις και εξαφανίστηκε έπειτα από 14 λεπτά. Ήταν σαν η σειρά The West Wing να είχε μετατραπεί σε μια σκηνή από την «κοιλάδα του αλλόκοτου» (uncanny valley) - εκείνη την ανατριχιαστική αίσθηση που προκαλούν μορφές οι οποίες μοιάζουν σχεδόν ανθρώπινες, αλλά κάτι πάνω τους μοιάζει αφύσικο.

Το παρελθόν της «Zachbot» - όπως τη σχολιάζει ο Guardian - παραμένει πράγματι κάπως μυστηριώδες. Η 41χρονη υποστηρίζει ότι είναι δικηγόρος, αλλά όταν ένας δημοσιογράφος τη ρώτησε πότε πέρασε τις εξετάσεις του δικηγορικού συλλόγου, εκείνη έδωσε την κάθε άλλο παρά πειστική απάντηση: «Όταν μετακόμισα στην Κίνα». Η Ζακαράια επιλέχθηκε για τη θέση στον Λευκό Οίκο ενώ μέχρι τότε παρέμενε σχετικά άγνωστη στο ευρύ κοινό. Προηγήθηκε ένα σύντομο πέρασμα από το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ.

Φορώντας ένα σκούρο σακάκι με μεγάλα χρυσά κουμπιά, μπήκε στην κατάμεστη αίθουσα ενημέρωσης Τύπου, όπου δεν έπεφτε καρφίτσα, και ανέβηκε στο βήμα ως η έκτη εκπρόσωπος Τύπου του Τραμπ.

Για τους φίλους του Τζέιμς Μποντ, αυτό σημαίνει ότι περάσαμε στην εποχή του Ντάνιελ Κρεγκ. Για τους λάτρεις του Doctor Who, σημαίνει ότι φτάσαμε στην αναγέννηση που έφερε στη σειρά τον Κόλιν Μπέικερ - μια περίοδο που, πάντως, δεν συγκαταλέγεται στις χρυσές εποχές της.

Η Ζακαράια έχει τα ξανθά μαλλιά, το λαμπερό μακιγιάζ και το αισθητικό ύφος του Fox News που χαρακτήριζαν και τις δύο προκατόχους της, την Κέιλι ΜακΈνανι και την Καρολάιν Λέβιτ. Το όνομά της αρχίζει κι αυτό από «Κ». Ωστόσο, εκείνον που τελικά τίμησε άθελά της ήταν ο πρώτος εκπρόσωπος Τύπου του Τραμπ, ο Σον Σπάισερ.

«Η προσέλευση καταγράφει ιστορικά υψηλά επίπεδα, καθώς ενθουσιώδεις και εργατικοί Αμερικανοί σχηματίζουν ουρές και γεμίζουν τις αρένες για να στηρίξουν τον πρόεδρο Τραμπ και τους Ρεπουμπλικανούς», δήλωσε αναφερόμενη στις προεκλογικές συγκεντρώσεις του Τραμπ.

Με αυτόν τον τρόπο, αναπαρήγαγε το μοτίβο της πρώτης εμφάνισης του Σον Σπάισερ, ο οποίος είχε ισχυριστεί ψευδώς ότι η ορκωμοσία του Τραμπ συγκέντρωσε το μεγαλύτερο πλήθος στην ιστορία.

Στην πραγματικότητα, στις φετινές προεκλογικές συγκεντρώσεις του Τραμπ έχουν υπάρξει αρκετές άδειες θέσεις, ενώ οι διακοπές από διαδηλωτές ήταν ασυνήθιστα συχνές.

Η «Zachbot», συνεχίζει ο Guardian στο σχόλιό του, διάβαζε από προετοιμασμένες σημειώσεις, απαριθμώντας τα πολλά και σπουδαία επιτεύγματα του Τραμπ. Κάθε τόσο σήκωνε αμήχανα το βλέμμα προς το ακροατήριο, πολύ πιο σπάνια απ’ όσο θα έπρεπε, χαμογελούσε σε εντελώς ακατάλληλες στιγμές και έδινε έμφαση στις εντελώς λάθος λέξεις. «Μια εξαιρετική σχέση…» (σκύβει το κεφάλι, αναστενάζει, με ύφος σαν να μόλις πέθανε η γάτα της) «με τη Βενεζουέλα».

Ήταν μια κακή εικόνα. Τόσο απελπιστικά κακό,που δεν ήξερες που να κοιτάξεις από την αμηχανία, τονίζει ο Guardian. Τουλάχιστον η Λέβιτ σερβίριζε την προπαγάνδα της χωρίς περιστροφές. Προφανώς, η ομάδα επικοινωνίας του Τραμπ έχει βρει νέους, ευφάνταστους τρόπους να βασανίζει τους δημοσιογράφους, τονίζει ακόμη το βρετανικό μέσο.

Τότε ήρθαν οι ερωτήσεις, πρώτα από το δεξιό Breitbart News και στη συνέχεια από το επίσης δεξιό Fox News. Ο ανταποκριτής του τελευταίου, Πίτερ Ντούσι, ρώτησε αν οι ΗΠΑ είχαν σταματήσει να μοιράζονται πληροφορίες των μυστικών υπηρεσιών με την Ουκρανία. Η «Zachbot» κόλλησε για ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου. «Θα πρέπει να επανέλθω σε αυτό», ήταν η αυτοματοποιημένη απάντηση που ακολούθησε.

Σειρά είχε στη συνέχεια η Daily Mail, η οποία ρώτησε για το σκάνδαλο δωροδοκίας που αφορά την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, πρέσβη των ΗΠΑ στην Ελλάδα, πρώην αρραβωνιαστικιά του Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ. Η Ζακαράια απάντησε ψυχρά: «Ζητήσαμε από την πρέσβη Γκίλφοϊλ να παραιτηθεί. Υπήρξε πολύτιμο μέλος της ομάδας μας και της ευχόμαστε καλή συνέχεια».

Έγνεψε αμήχανα. Ήταν σαν σκηνή από κάποια δυστοπική ταινία επιστημονικής φαντασίας, όπου μια μηχανή ανακοινώνει σε κάποιον άτυχο άνθρωπο ότι σε δέκα δευτερόλεπτα θα τον εξοντώσει, τονίζει καυστικά ο Guardian.

Η Daily Mail επανήλθε με «μια προσωπική ερώτηση», από εκείνες που δύσκολα θα απευθύνονταν ποτέ σε έναν άνδρα εκπρόσωπο Τύπου: «Η οικογένειά σας βρίσκεται στην Καλιφόρνια. Ο σύζυγός σας, τα τέσσερα παιδιά σας. Αναρωτιέμαι πώς σκοπεύετε να τα καταφέρετε με όλα αυτά». husband – that’s a good one.” Η Ζακαράια έκανε μια ιδιαίτερη αναφορά στον σύζυγό της και δήλωσε πόσο πολύ αγαπά να περνά χρόνο με τα παιδιά της. «Η ιδέα να μην περνάω τα βράδια με τα παιδιά μου είναι εντελώς απαράδεκτη. Οπότε, ο πρόεδρός μου - συγγνώμη, ο σύζυγός μου...». Και συνέχισε: «Ο πρόεδρος Τραμπ είναι ο πρόεδρος που έχει στηρίξει περισσότερο από κάθε άλλον τις οικογένειες. Έχει προσλάβει περισσότερες γυναίκες με οικογένειες και το γεγονός ότι γνώριζε πως έχω τέσσερα παιδιά, ότι ήξερε πόσο απαιτητική θα ήταν αυτή η δουλειά, κι όμως μου εμπιστεύτηκε τη θέση, δείχνει πως είμαι ικανή να ανταποκριθώ στις απαιτήσεις».

Στη συνέχεια, αιφνιδίασε τους πάντες, κλείνοντας την ενημέρωση με την υπόσχεση ότι ο Τραμπ θα απαντούσε σύντομα σε ερωτήσεις δημοσιογράφων.

Ήταν μια έμμεση παραδοχή ότι η θέση του εκπροσώπου Τύπου είναι μάλλον περιττή όταν υπάρχει ένας πρόεδρος που μιλάει ασταμάτητα. Κατά ειρωνικό τρόπο, πάντως, αν και η Ζακαράια δέχτηκε πολύ λιγότερες ερωτήσεις από άλλους προκατόχους της στην πρώτη τους εμφάνιση, η ανακοίνωσή της για την Γκίλφοϊλ προκάλεσε πολύ μεγαλύτερη δημοσιότητα.

Πόσο καιρό θα αντέξει στη θέση της; Λίγο μετά την εμφάνισή της, ο Τραμπ δήλωσε: «Νόμιζα ότι τα πήγε πολύ καλά». Το Lincoln Project, μια οργάνωση που αντιτίθεται στον Τραμπ, ανάρτησε στο Twitter μια εικόνα της «Zachbot» δίπλα σε ένα μαρούλι, παραπέμποντας στη Λιζ Τρας, η οποία παρέμεινε πρωθυπουργός της Βρετανίας μόλις 49 ημέρες.