Η κάλπη στο Ισραήλ δεν έδωσε λύση, αλλά βύθισε τη χώρα σε έναν βαθύτερο, επικίνδυνο πολιτικό διχασμό. Με την καταμέτρηση να έχει φτάσει στο 92%, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου αδυνατεί να σχηματίσει αυτοδύναμη κυβέρνηση, αναλαμβάνοντας υποχρεωτικά τον ρόλο του υπηρεσιακού πρωθυπουργού σε μια περίοδο που η Μέση Ανατολή "φλέγεται".

Το δεξιό-υπερορθόδοξο μπλοκ του Νετανιάχου συγκεντρώνει 53 έδρες (επί των 120 της Κνεσέτ), υπολειπόμενο κατά 8 έδρες της πολυπόθητης αυτοδυναμίας. Η κεντρώα συμμαχία της αντιπολίτευσης υπό τον Γκάντι Άιζενκοτ ακολουθεί με 48 έδρες, συνθέτοντας ένα σκηνικό απόλυτου πολιτικού αδιεξόδου.

Παρέμβαση Χέρτζογκ και καταγγελίες για αραβική νοθεία

Η διαφαινόμενη ακυβερνησία προκάλεσε την άμεση παρέμβαση του Προέδρου του Ισραήλ, Ισαάκ Χέρτζογκ. Βλέποντας το φάσμα μιας νέας –έκτης κατά σειρά– εκλογικής αναμέτρησης, ο Ισραηλινός Πρόεδρος απηύθυνε δραματική έκκληση στους πολιτικούς αρχηγούς να προσέλθουν στις διαβουλεύσεις με «ανοιχτό μυαλό», προκειμένου να αποτραπεί η εκ νέου προσφυγή στις κάλπες.

Την ίδια ώρα, ωστόσο, το πολιτικό κλίμα δυναμιτίζεται ραγδαία. Τα κόμματα που εκπροσωπούν τους Άραβες Ισραηλινούς καταγράφουν μια πρωτοφανή ιστορική άνοδο, εξασφαλίζοντας 19 έδρες. Το γεγονός αυτό προκάλεσε την οργισμένη αντίδραση του Λικούντ (του κόμματος του Νετανιάχου), το οποίο με επίσημη ανακοίνωσή του κατηγόρησε τα αραβικά κόμματα για «εκτεταμένη εκλογική απάτη, δωροδοκία, εκφοβισμό και χειραγώγηση ψήφων», απαιτώντας την άμεση παρέμβαση των διωκτικών Αρχών.

Το ρήγμα μεταφέρθηκε γρήγορα και στους δρόμους. Στην Ιερουσαλήμ, έξω από την πρωθυπουργική κατοικία, ξέσπασαν δυναμικές αντικυβερνητικές διαδηλώσεις. Οι συγκεντρωμένοι απαίτησαν τον άμεσο τερματισμό του πολέμου στη Γάζα και τη συμμετοχή των αραβικών κομμάτων στην επόμενη κυβέρνηση, με την Αστυνομία να προχωρά σε δεκάδες συλλήψεις.

Όλα κρίνονται στους 480.000 «διπλούς φακέλους»

Παρά τις σκληρές δηλώσεις, το τελικό αποτέλεσμα κρέμεται κυριολεκτικά από μια κλωστή, και συγκεκριμένα από τους περίφημους «διπλούς φακέλους». Πρόκειται για περίπου 480.000 ψηφοδέλτια (που αντιστοιχούν σε 12-13 έδρες) τα οποία προέρχονται κυρίως από τους έφεδρους στρατιώτες που βρίσκονται στα μέτωπα (Λίβανο, Γάζα, Συρία), καθώς και από διπλωμάτες και εκτοπισμένους πολίτες.

Το επιτελείο του Νετανιάχου ποντάρει όλες του τις ελπίδες σε αυτές τις ψήφους, καθώς παραδοσιακά ο στρατός στηρίζει πιο σκληροπυρηνικές, εθνικιστικές επιλογές. Αν οι στρατιώτες δεν του δώσουν τις 61 έδρες, το Ισραήλ εισέρχεται σε μια παρατεταμένη περίοδο υπηρεσιακής διακυβέρνησης 28 ημερών (όσο διαρκεί η διερευνητική εντολή), με άγνωστες συνέπειες για την ασφάλεια ολόκληρης της περιοχής.