Το Γαλλικό Ναυτικό αναχαίτισε και εκτροπή πορείας ένα δεξαμενόπλοιο με σημαία Καμερούν στην κεντρική Μεσόγειο, αφού ανακάλυψε στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το πλοίο έπλεε με ψευδή σημαία. Το πλοίο, που αναγνωρίστηκε ως DELIVER και έφτασε από το Πριμόρσκ της Ρωσίας, συνοδεύεται τώρα σε αγκυροβόλιο, καθώς οι γαλλικές αρχές συνεχίζουν την έρευνά τους. Η επιχείρηση υπογραμμίζει την αυξανόμενη προσπάθεια των ευρωπαϊκών εθνών να παρακολουθούν και να διαταράσσουν τα ναυτιλιακά δίκτυα που υποστηρίζουν τις ρωσικές εξαγωγές πετρελαίου.
Στις 23 Ιουνίου, γαλλικά ναυτικά μέσα πραγματοποίησαν επιβίβαση σε ανοιχτή θάλασσα του δεξαμενόπλοιου DELIVER (IMO: 9194983) σύμφωνα με το Άρθρο 110 της Σύμβασης των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (UNCLOS), το οποίο επιτρέπει στα πολεμικά πλοία να επαληθεύουν την εθνικότητα των πλοίων που είναι ύποπτα για ψευδή διεκδίκηση σημαίας. Μετά την επιβίβαση, η ομάδα επιθεώρησης εξέτασε τα έγγραφα του πλοίου και επιβεβαίωσε τις υποψίες σχετικά με τη νομιμότητα της σημαίας του Καμερούν που έφερε.
Η υπόθεση παραπέμφθηκε αμέσως στον εισαγγελέα της Μασσαλίας, ο οποίος έχει δικαιοδοσία σε ναυτιλιακά θέματα. Αυξανόμενος έλεγχος της ναυτιλιακής εφοδιαστικής της Ρωσίας Κατόπιν αιτήματος των γαλλικών δικαστικών αρχών, το πλοίο εκτράπηκε την ίδια ημέρα και βρίσκεται επί του παρόντος υπό συνοδεία του Γαλλικού Ναυτικού προς ένα καθορισμένο αγκυροβόλιο, όπου θα πραγματοποιηθούν περαιτέρω επιθεωρήσεις και νομικές διαδικασίες.
Τα δημόσια διαθέσιμα δεδομένα AIS παρέχουν επίσης μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια. Το σήμα του Συστήματος Αυτόματης Αναγνώρισης (AIS) του DELIVER τέθηκε εκτός λειτουργίας στις 06:36 UTC στις 23 Ιουνίου, συμπίπτοντας με το χρονικό πλαίσιο της παρέμβασης του Γαλλικού Ναυτικού. Αν και οι διακοπές λειτουργίας του AIS δεν είναι ασυνήθιστες, η απώλεια μεταδόσεων ευθυγραμμίζεται με την επιχείρηση επιβίβασης και καταδεικνύει πώς η παρακολούθηση πλοίων ανοιχτού κώδικα μπορεί να βοηθήσει στην ανακατασκευή γεγονότων θαλάσσιας ασφάλειας σε σχεδόν πραγματικό χρόνο.
Αν και οι γαλλικές αρχές δεν έχουν περιγράψει επίσημα το DELIVER ως μέρος του λεγόμενου «σκιώδους στόλου» της Ρωσίας, η αναχώρηση του πλοίου από το Πριμόρσκ -έναν από τους κύριους τερματικούς σταθμούς εξαγωγής πετρελαίου της Βαλτικής της Ρωσίας- και η ύποπτη χρήση μοτίβων προσαρμογής ψευδούς σημαίας συνδέονται όλο και περισσότερο με πλοία που εμπλέκονται σε αποφυγή κυρώσεων.
Η επιχείρηση διεξήχθη σε στενή συνεργασία με την αποστολή EUNAVFOR MED IRINI της Ευρωπαϊκής Ένωσης και συμμαχικές χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου. Ενώ η Επιχείρηση IRINI δημιουργήθηκε αρχικά για την επιβολή του εμπάργκο όπλων του ΟΗΕ στη Λιβύη, έχει συμβάλει ολοένα και περισσότερο στην ευαισθητοποίηση σχετικά με τον θαλάσσιο τομέα σε όλη την κεντρική Μεσόγειο, υποστηρίζοντας ευρύτερες προσπάθειες για τον εντοπισμό ύποπτης ναυτιλιακής δραστηριότητας. Αυτή η τελευταία αναχαίτιση αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη ευρωπαϊκή στρατηγική για την ενίσχυση της εποπτείας της θαλάσσιας κυκλοφορίας που συνδέεται με τις ρωσικές εξαγωγές ενέργειας.
Τους τελευταίους μήνες, αρκετές χώρες του ΝΑΤΟ και της ΕΕ έχουν αυξήσει την επιτήρηση πλοίων που είναι ύποπτα ότι λειτουργούν υπό αδιαφανείς δομές ιδιοκτησίας, αλλάζουν συχνά σημαίες ή χρησιμοποιούν άλλες μεθόδους που έχουν σχεδιαστεί για να παρακάμπτουν τις διεθνείς κυρώσεις.
