Σκηνές χάους εκτυλίχθηκαν για δεύτερη συνεχόμενη νύχτα στο Μπέλφαστ αλλά και σε άλλες περιοχές της Βόρειας Ιρλανδίας, όπου η άγρια επίθεση με μαχαίρι Σουδανού μετανάστη εναντίον ενός άνδρα έχει πυροδοτήσει ένα πρωτοφανές κύμα οργής και βίας. Φλεγόμενα οχήματα, καμένα σπίτια, οδοφράγματα και συγκρούσεις με τις δυνάμεις ασφαλείας συνθέτουν το σκηνικό στους δρόμους της πόλης.
Οι αστυνομικές δυνάμεις βρέθηκαν ξανά αντιμέτωπες με ομάδες κουκουλοφόρων που εκτόξευαν πέτρες, μπουκάλια, ξύλα και βόμβες μολότοφ. Σε αρκετές περιοχές στήθηκαν οδοφράγματα, ενώ οχήματα παραδόθηκαν στις φλόγες, με τις αρχές να ενισχύουν δραστικά τα μέτρα ασφαλείας υπό τον φόβο νέας κλιμάκωσης.
Στο στόχαστρο μετανάστες και αιτούντες άσυλο
Πλήθος ήταν οι αναφορές για στοχευμένες επιθέσεις εναντίον μεταναστών και αιτούντων άσυλο. Σύμφωνα με τις αρχές, ομάδες κουκουλοφόρων κινήθηκαν σε γειτονιές με μεγάλο αριθμό αλλοδαπών κατοίκων, ενώ υπάρχουν καταγγελίες ότι άτομα χτυπούσαν πόρτες κατοικιών αναζητώντας ξένους υπηκόους.
Τουλάχιστον 27 άνθρωποι έχασαν τα σπίτια τους εξαιτίας των επεισοδίων, ενώ ανάμεσά τους βρισκόταν και ένα βρέφος μόλις δύο μηνών που απομακρύνθηκε από επικίνδυνη περιοχή. Οικογένειες εγκατέλειψαν τις κατοικίες τους μέσα στη νύχτα υπό αστυνομική προστασία, καθώς οι φλόγες πλησίαζαν τα σπίτια τους.
Παράλληλα, διαδηλωτές επιχείρησαν να προσεγγίσουν ξενοδοχείο όπου φιλοξενούνται αιτούντες άσυλο, γεγονός που προκάλεσε άμεση κινητοποίηση των αστυνομικών δυνάμεων.
Παρέλυσε η πόλη
Η ένταση που επικρατεί επηρέασε άμεσα την καθημερινότητα των κατοίκων. Η λειτουργία των δημοσίων συγκοινωνιών ανεστάλη σε αρκετές περιοχές, ενώ σχολεία έκλεισαν νωρίτερα προληπτικά. Στο κέντρο του Μπέλφαστ πολλές επιχειρήσεις κατέβασαν ρολά από το μεσημέρι, με τους δρόμους να θυμίζουν πόλη σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Ιδιαίτερο προβληματισμό προκάλεσαν και οι καταγγελίες του Βασιλικού Κολλεγίου Νοσηλευτικής, σύμφωνα με τις οποίες νοσηλευτές που προσπαθούσαν να μεταβούν στην εργασία τους παρεμποδίστηκαν από κουκουλοφόρους. Όπως έγινε γνωστό, αρκετοί από αυτούς ήταν εργαζόμενοι από το εξωτερικό και βρέθηκαν σε κατάσταση πανικού.
Η επίθεση που πυροδότησε την έκρηξη
Αφορμή για τα επεισόδια αποτέλεσε η αιματηρή επίθεση με μαχαίρι που σημειώθηκε τη Δευτέρα στο βόρειο Μπέλφαστ. Θύμα ήταν ο Στίβεν Όγκιλβι, άνδρας περίπου 40 ετών, ο οποίος υπέστη βαρύτατους τραυματισμούς στο πρόσωπο, στον λαιμό και στην πλάτη.
Σύμφωνα με τις ιατρικές πληροφορίες, έχασε το αριστερό του μάτι, ενώ σοβαρές βλάβες έχει υποστεί και το δεξί. Η οικογένειά του ανακοίνωσε ότι η κατάσταση της υγείας του παραμένει σταθερή, απευθύνοντας παράλληλα έκκληση για ψυχραιμία και τερματισμό της βίας.
Για την επίθεση κατηγορείται ο 30χρονος Χάντι Αλοντίντ, υπήκοος Σουδάν, ο οποίος εμφανίστηκε ενώπιον δικαστηρίου κατηγορούμενος για απόπειρα ανθρωποκτονίας και κρίθηκε προφυλακιστέος.
Έκκληση για ηρεμία από κυβέρνηση και αστυνομία
Η πολιτική ηγεσία του Ηνωμένου Βασιλείου καταδίκασε τα επεισόδια, με τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ να τονίζει ότι, όσο σοκαριστική κι αν ήταν η επίθεση με μαχαίρι, οι εμπρησμοί και οι επιθέσεις που ακολούθησαν δεν μπορούν να δικαιολογηθούν.
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και άλλοι πολιτικοί αξιωματούχοι, οι οποίοι προειδοποίησαν ότι τα θύματα των ταραχών είναι συχνά αθώες οικογένειες και παιδιά που τρομοκρατούνται μέσα στα ίδια τους τα σπίτια.
Ο αρχηγός της αστυνομίας της Βόρειας Ιρλανδίας, Τζον Μπούτσερ, κάλεσε τους πολίτες να μην παρασύρονται από τη ρητορική και τις πληροφορίες που διακινούνται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υπογραμμίζοντας ότι η παραπληροφόρηση τροφοδοτεί τον κύκλο της βίας.
Με τις αρχές να βρίσκονται σε κατάσταση αυξημένου συναγερμού και εκατοντάδες επιπλέον αστυνομικούς να αναπτύσσονται στην περιοχή, ο φόβος νέων επεισοδίων παραμένει έντονος, καθώς η Βόρεια Ιρλανδία βιώνει μία από τις σοβαρότερες εκρήξεις κοινωνικής έντασης των τελευταίων ετών.
