Νέες πτυχές της υπόθεσης που αφορά την απομόνωση και την έκθεση 16 ανηλίκων σε επικίνδυνες συνθήκες διαβίωσης στο Οχάιο των ΗΠΑ φέρνουν στο φως τα δικαστικά έγγραφα και οι καταθέσεις μαρτύρων. Η αστυνομική έρευνα, η οποία ξεκίνησε στις 30 Ιουνίου, αποκάλυψε ότι η οικογένεια Σάιντερς μετακινούνταν συχνά τα τελευταία χρόνια, αφήνοντας πίσω της ανεξόφλητες υποχρεώσεις και σοβαρά ζητήματα παραμέλησης.
Το ιστορικό των μετακινήσεων και οι παρεμβάσεις των αρχών
Σύμφωνα με τα επίσημα αρχεία ιδιοκτησίας και τις δικαστικές αναφορές, η οικογένεια διέμενε μεταξύ 2020 και 2024 στην κομητεία Γκάλια, πριν εγκατασταθεί τελικά στην περιοχή Χάμντεν της κομητείας Βίντον. Ο νέος ιδιοκτήτης του προηγούμενου ακινήτου, που ανέλαβε εργασίες ανακαίνισης, ανέφερε ότι η κατοικία βρισκόταν σε κατάσταση πλήρους εγκατάλειψης.
Η εμπλοκή των τοπικών αρχών με την οικογένεια χρονολογείται από το 2021:
Τον Οκτώβριο του 2021 κινήθηκε διαδικασία για σχολική απουσία, καθώς έξι παιδιά δεν παρακολουθούσαν μαθήματα. Η υπόθεση αρχειοθετήθηκε το 2022 λόγω αδυναμίας εντοπισμού των γονέων.
Κατά τις γεννήσεις των νεότερων τέκνων, δηλώνονταν διαφορετικές ταχυδρομικές διευθύνσεις, όπως στο Τσέσαϊρ του Οχάιο και την κομητεία Τσίπεγουα του Ουισκόνσιν, όπου διαπιστώθηκε ότι υπήρχε μόνο αγροτική έκταση.
Τα 16 παιδιά, ηλικίας 17 μηνών έως 18 ετών, απομακρύνθηκαν και τέθηκαν υπό τη φροντίδα της Υπηρεσίας Εργασίας και Οικογενειακών Υποθέσεων του Οχάιο.
Οι κατηγορίες και η δικαστική εξέλιξη
Στο πλαίσιο της έρευνας συνελήφθησαν τέσσερις ενήλικες: ο Γκάρι Σάιντερς πρεσβύτερος (73 ετών), η Κριστίνα Σάιντερς (66 ετών), ο Γκάρι Σάιντερς νεότερος (36 ετών) και η Ελίζαμπεθ Σάιντερς (33 ετών). Σε βάρος τους έχουν ασκηθεί κακουργηματικές κατηγορίες για έκθεση ανηλίκων σε κίνδυνο και πρόκληση σωματικής βλάβης, ενώ όλοι δήλωσαν αθώοι.
Ο συνήγορος της 33χρονης, Τόμι Στόλεϊ, υποστήριξε ότι η εντολέας του βρισκόταν σε καθεστώς πλήρους κοινωνικής απομόνωσης από την ηλικία των 15 ετών, όταν και συνήψε γάμο στη Δυτική Βιρτζίνια.
Όσον αφορά την ποινική μεταχείριση των κατηγορουμένων, η Κριστίνα, ο Γκάρι νεότερος και η Ελίζαμπεθ παραμένουν προφυλακισμένοι με εγγύηση 300.000 δολαρίων. Αντιθέτως, ο 73χρονος Γκάρι Σάιντερς πρεσβύτερος αφέθηκε ελεύθερος υπό ηλεκτρονική επιτήρηση (GPS) λόγω σοβαρών προβλημάτων υγείας, ενώ διατάχθηκε η διενέργεια πραγματογνωμοσύνης για την ικανότητά του να παρασταθεί στη δίκη.
