Συναγερμός έχει σημάνει στη διεθνή αυτοκινητοβιομηχανία, καθώς η νέα κρίση εφοδιασμού ημιαγωγών απειλεί να «παγώσει» τη γραμμή παραγωγής σε δεκάδες εργοστάσια παγκοσμίως. Η κατάσταση επιδεινώθηκε μετά την απόφαση του Πεκίνου να απαγορεύσει τις εξαγωγές προϊόντων της ολλανδικής εταιρείας Nexperia, ενός από τους βασικότερους προμηθευτές ηλεκτρονικών εξαρτημάτων για αυτοκίνητα.
Η απαγόρευση ήρθε λίγες εβδομάδες αφότου η Ολλανδία ανέλαβε τον έλεγχο της εταιρείας, επικαλούμενη ανησυχίες περί διαρροής τεχνογνωσίας στην κινεζική μητρική της, Wingtech, εταιρεία που έχει ήδη βρεθεί στο στόχαστρο των Ηνωμένων Πολιτειών για λόγους εθνικής ασφάλειας.
Η εξέλιξη έχει προκαλέσει αλυσιδωτές αντιδράσεις: κολοσσοί όπως η Nissan, η Mercedes-Benz, η Honda και η General Motors προσπαθούν να εξασφαλίσουν αποθέματα τσιπ και να επανασχεδιάσουν προσωρινά την παραγωγή τους. Σύμφωνα με στελέχη του κλάδου, αρκετές γραμμές παραγωγής ενδέχεται να σταματήσουν εντός εβδομάδων, ενώ εργοστάσια στη Λατινική Αμερική έχουν ήδη περιορίσει τις δραστηριότητές τους.
Η Honda έχει αναστείλει τη λειτουργία ενός εργοστασίου στο Μεξικό, ενώ η Nissan ανακοίνωσε ότι διαθέτει επάρκεια μόνο μέχρι την πρώτη εβδομάδα του Νοεμβρίου. Από την πλευρά της, η Mercedes-Benz επιβεβαίωσε πως έχει «βραχυπρόθεσμη κάλυψη», ωστόσο παραδέχθηκε ότι η κρίση αυτή έχει πλέον σαφές πολιτικό υπόβαθρο, καθώς συνδέεται με τις εντάσεις Δύσης – Κίνας στο πεδίο της τεχνολογίας.
Η νέα διαμάχη γύρω από την τεχνολογία των ημιαγωγών αποδεικνύει πόσο ευάλωτη παραμένει η παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα. Στα σύγχρονα οχήματα, κάθε σύστημα, από τα φρένα μέχρι το infotainment, εξαρτάται από εκατοντάδες μικροτσίπ, που παράγονται σε χώρες με έντονη γεωπολιτική τριβή.
Όπως σχολίασε χαρακτηριστικά ο CEO της Mercedes-Benz, Όλα Καλένιους, «ένα αυτοκίνητο σήμερα είναι μια παγκόσμια μικρογραφία· μέσα του υπάρχουν και οι πέντε ήπειροι». Και κάθε κρίση που ξεκινά από τη μία, φαίνεται πως επηρεάζει άμεσα όλες τις υπόλοιπες.
