Ο υπουργός Άμυνας Ισραέλ Κατς δήλωσε ότι το Ισραήλ «δεν έχει εδαφικές φιλοδοξίες στον Λίβανο», αλλά οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις δεν θα αποσυρθούν «ούτε ένα χιλιοστό» μέχρι να αφοπλιστεί η τρομοκρατική ομάδα Χεζμπολάχ.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους, ο Κατς είπε ότι ο ισραηλινός στρατός είναι απίθανο να αποσυρθεί από επιπλέον περιοχές του νότιου Λιβάνου πέρα ​​από τις δύο συμφωνημένες τοποθεσίες από τις οποίες θα αποσυρθεί στο πλαίσιο ενός πιλοτικού προγράμματος που θα δει τον λιβανέζικο στρατό να αναλαμβάνει.

«Οι άνθρωποι δεν πρέπει να κρατούν την ανάσα τους αναρωτώμενοι πού θα είναι το επόμενο μέρος από το οποίο θα αποσυρθεί το Ισραήλ στον Λίβανο, γιατί αυτό δεν θα συμβεί μέχρι να αφοπλιστεί η Χεζμπολάχ. Δεν έχουμε εδαφικές φιλοδοξίες στον Λίβανο, αλλά μέχρι να αφοπλιστεί η Χεζμπολάχ, δεν θα αποσυρθούμε ούτε ένα χιλιοστό», είπε ο Κατς.

Όπως είπε, αυτό γίνεται αποδεκτό από τις ΗΠΑ και βασίζεται στο στρατιωτικό παράρτημα της συμφωνίας-πλαίσιο που υπεγράφη μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου την περασμένη εβδομάδα. Ο Κατς σημείωσε επίσης ότι όταν συναντήθηκε με τον αρχηγό της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, Ναύαρχο Μπραντ Κούπερ, συμφώνησαν ότι «οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις δεν θα αποσυρθούν από τις τρεις ζώνες ασφαλείας – στον Λίβανο, τη Συρία και τη Γάζα».

Ακόμη, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας επισήμανε ότι δεν πιστεύει πως ο λιβανέζικος στρατός θα «γίνει ξαφνικά λιοντάρι που θα επιτεθεί στη Χεζμπολάχ» και ως εκ τούτου η παρουσία των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων στον Λίβανο θα είναι «μακροπρόθεσμη».

Το «όχι» του λιβανέζικου στρατού σε ισραηλινή επιχείρηση

Ο υπουργός Άμυνας επιβέβαιωσε ότι το Ισραήλ προσπάθησε πρόσφατα να πείσει τον λιβανέζικο στρατό να εισέλθει στην περιοχή Αλί Ταχέρ Ριτζ, κάτω από την οποία η Χεζμπολάχ διαθέτει ένα σημαντικό σύστημα σηράγγων, και να την καθαρίσει από τρομοκρατικές οργανώσεις. Ωστόσο, «ο λιβανέζικος στρατός αρνήθηκε να το κάνει», είπε ο Κατς.

Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις παραμένουν σταθμευμένες στην περιοχή, αλλά δεν έχουν εισέλθει στα υπόγεια περάσματα όπου πιστεύεται ότι έχουν κρυφτεί περίπου 30 μέλη της Χεζμπολάχ.

Σχετικά με την καταστροφή των λιβανέζικων παραμεθόριων χωριών, ο Κατς υπογράμμισε ότι ήταν «σαφές ότι τα σιιτικά χωριά κατά μήκος της γραμμής επαφής έπρεπε να εξαφανιστούν» για να προστατευθούν τα σύνορα του Ισραήλ από τη Χεζμπολάχ. Σύμφωνα με τον υπουργό Άμυνας, στους δυτικούς και κεντρικούς τομείς του νότιου Λιβάνου, «υπάρχει σχεδόν 100% καταστροφή στα χωριά κατά μήκος της γραμμής επαφής», ενώ στον ανατολικό τομέα, «το 73% των χωριών έχει καταστραφεί».

Τόνισε δε ότι περίπου 600.000 «σιίτες από τα χωριά του νότιου Λιβάνου» έχουν φύγει και άλλοι 700.000 έχουν εκτοπιστεί από το προπύργιο της Χεζμπολάχ, Νταχίγιε, στη Βηρυτό.

Για τις ΗΠΑ

Κατά την ενημέρωση, ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ ισχυρίστηκε ότι αν δεν υπήρχε η αμερικανική πίεση στο Ισραήλ, οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις θα είχαν προκαλέσει την κατάρρευση της Χεζμπολάχ στον Λίβανο. Λέει ότι οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις είχαν σχεδιάσει μια «μαζική» αεροπορική εκστρατεία η οποία, όπως ισχυρίζεται, «θα είχε διαλύσει τη Χεζμπολάχ» και ότι η τρομοκρατική ομάδα «παρακαλούσε τους Ιρανούς να τη σώσουν».

«Όταν ο Πρόεδρος Τραμπ συνέδεσε το Ιράν με τον Λίβανο, σταματήσαμε να κατεδαφίζουμε κτίρια στη Βηρυτό. Η σύνδεση μεταξύ των αρένων είναι αμερικανικό συμφέρον και αυτοί είναι οι περιορισμοί της συνεργασίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες», ανάφερε.

«Αν δεν υπήρχε σύνδεση μεταξύ των αρένων του Λιβάνου και του Ιράν, η Χεζμπολάχ θα είχε καταρρεύσει», ισχυρίζεται.

Ο Κατς σημείωσε ότι δεν ήταν παρών σε μια τηλεφωνική κλήση μεταξύ του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και του Πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου πριν από την υπογραφή του Μνημονίου Συνεργασίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν. «Δεν ήμουν στην πέμπτη τηλεφωνική κλήση και ο πρόεδρος άσκησε πίεση που τελικά δημιούργησε τη σύνδεση μεταξύ των αρένων», είπε.

«Γι’ αυτό προχωρήσαμε στο σχέδιο Β», σημείωσε ο υπουργός Άμυνας, αναφερόμενος στις επιχειρήσεις του ισραηλινού στρατού βόρεια του ποταμού Λιτάνι και στην επέκταση της ζώνης ασφαλείας του στο νότιο Λίβανο τον περασμένο μήνα, η οποία, όπως λέει, πραγματοποιήθηκε με την έγκριση των ΗΠΑ.

Ο Κάτς είπε επίσης ότι ο ισραηλινός στρατός έχει ακόμη «περισσότερες σήραγγες να καταστρέψει και να ανατινάξει», συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου υπόγειου συστήματος της Χεζμπολάχ κάτω από την κορυφογραμμή Μποφόρ, το οποίο, όπως είπε, θα καταστραφεί με «500 τόνους εκρηκτικών».

Προειδοποίηση προς το Ιράν

Όσον αφορά τις εντάσεις με το Ιράν, ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας ότι εάν το Ιράν επιτεθεί στο Ισραήλ με βαλλιστικούς πυραύλους σε απάντηση στις ενέργειες στον Λίβανο, οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις θα απαντήσουν και προετοιμάζονται να επιχειρήσουν ανεξάρτητα.

«Θα μπορούσε να συμβεί ακόμη και μέσα σε δύο ημέρες», τόνισε. «Έχουμε στόχους να χτυπήσουμε στο Ιράν και οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις είναι προετοιμασμένες και σε επιφυλακή, αλλά δεν θα παρέμβουμε στην πορεία δράσης του προέδρου των ΗΠΑ έναντι των Ιρανών».