Το αφήγημα της επερχόμενης ειρήνης στη Μέση Ανατολή καταρρέει με πάταγο, δίνοντας τη θέση του σε έναν ανελέητο πόλεμο φθοράς και οικονομικού στραγγαλισμού. Η προσωρινή συμφωνία της Ουάσιγκτον με την Τεχεράνη αποτελεί πλέον νεκρό γράμμα, με τον Ντόναλντ Τραμπ να αλλάζει ριζικά τακτική, εγκαταλείποντας -προς το παρόν- τη στρατιωτική κλιμάκωση και ποντάροντας στην πλήρη οικονομική εξόντωση του Ιράν.

Το σκηνικό που διαμορφώνεται, ωστόσο, απέχει παρασάγγας από τα επικοινωνιακά πυροτεχνήματα του Λευκού Οίκου. Την ώρα που η αμερικανική κυβέρνηση επιχειρεί να παρουσιάσει μια εικόνα απόλυτης κυριαρχίας, τα σκληρά δεδομένα στο πεδίο την εκθέτουν ανεπανόρθωτα, ειδικά στο κρισιμότερο γεωστρατηγικό σημείο του πλανήτη: τα Στενά του Ορμούζ.

Η διάψευση και το ναυτικό «Βατερλώ»

Ο Ντόναλντ Τραμπ, με νέες δηλώσεις του, επιχείρησε να διαβεβαιώσει τη διεθνή κοινότητα πως οι ΗΠΑ διαθέτουν τον «πλήρη και απόλυτο έλεγχο» των Στενών του Ορμούζ. Η απάντηση της Τεχεράνης, μέσω της Αρχής του Στενού του Περσικού Κόλπου, ήταν ακαριαία και άκρως ειρωνική, αποδομώντας πλήρως τον αμερικανικό ισχυρισμό.

«Τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν αποκλεισμένα και δεν θα ανοίξουν ξανά ωσότου γίνουν αποδεκτοί όλοι οι όροι του Ιράν», ξεκαθάρισε η ιρανική πλευρά, αποκαλύπτοντας την πραγματικότητα που η Ουάσιγκτον πασχίζει να κρύψει. Και οι αριθμοί επιβεβαιώνουν την Τεχεράνη με τον πιο αμείλικτο τρόπο.

Πριν την έναρξη του πολέμου (με την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση της 28ης Φεβρουαρίου), διέσχιζαν τον Ορμούζ περίπου 130 με 140 εμπορικά πλοία καθημερινά. Σήμερα, σύμφωνα με τα επίσημα δεδομένα της εταιρείας παρακολούθησης ναυτιλίας Kpler, μόλις 8 εμπορικά πλοία κατάφεραν να περάσουν, εκ των οποίων τα επτά αναγκάστηκαν να ακολουθήσουν την πορεία που υπαγορεύει αυστηρά η Τεχεράνη. Πρόκειται για την απόλυτη παράλυση της παγκόσμιας ναυτιλίας και του εμπορίου πετρελαίου, αποδεικνύοντας ποιος πραγματικά κρατάει τα «κλειδιά» της περιοχής.

Οικονομική θηλιά αντί για πυραύλους

Μπροστά σε αυτό το αδιέξοδο, ο Λευκός Οίκος προχωρά σε αλλαγή δόγματος. Όπως δήλωσε ο ίδιος ο Τραμπ, οι ΗΠΑ κρατούν πλέον «χαμηλό προφίλ», εισερχόμενες σε μια φάση «μισο-διαπραγμάτευσης». Το νέο σχέδιο προβλέπει τον ασφυκτικό ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών και την επιβολή εξοντωτικών κυρώσεων, με την ελπίδα ότι η ιρανική οικονομία θα καταρρεύσει πριν χρειαστεί νέα αμερικανική στρατιωτική επέμβαση.

Πίσω από αυτή τη στροφή, ωστόσο, κρύβεται και μια κρίσιμη στρατιωτική παράμετρος. Διεθνή δημοσιεύματα (Wall Street Journal) αποκαλύπτουν πως τα αμερικανικά αποθέματα σε συγκεκριμένους τύπους όπλων και πυραύλων υφίστανται σοβαρή πίεση μετά από μήνες συνεχών επιχειρήσεων, γεγονός που περιορίζει τις άμεσες πολεμικές επιλογές του Πενταγώνου.

«Είμαστε επαγγελματίες σκακιστές»

Το Ιράν δεν δείχνει την παραμικρή διάθεση υποχώρησης. Η ενδιάμεση ειρηνευτική συμφωνία των 60 ημερών (του Ιουνίου) κατέρρευσε μόλις 48 ώρες μετά την υπογραφή της, με τις δύο πλευρές να αλληλοκατηγορούνται για αθέτηση όρων.

Ο Ντόναλντ Τραμπ παρομοίασε την τρέχουσα κατάσταση με μια παρτίδα σκάκι, ελπίζοντας σε ένα οικονομικό «ρουά ματ». Η ιρανική ηγεσία, παρατηρώντας την εκτόξευση της τιμής του πετρελαίου και ελέγχοντας απόλυτα την κάνουλα του Ορμούζ, σήκωσε το γάντι με την ψυχραιμία αυτού που ξέρει να περιμένει: «Έχουμε αποδείξει πως είμαστε επαγγελματίες σκακιστές». Ο χρόνος θα δείξει ποιος θα κάνει το μοιραίο λάθος στην πιο επικίνδυνη σκακιέρα του πλανήτη.